Cosa e chi è un sacerdote?
"Nella Chiesa e per la Chiesa, i sacerdoti sono una rappresentazione sacramentale di Gesù Cristo, Capo e Pastore", San Giovanni Paolo II.
Quando un sacerdote è formato e riceve il sacramento dell'Ordine, è disposto a prestare il suo corpo e il suo spirito, cioè tutto il suo essere, al Signore, servendosi di lui "soprattutto nei momenti in cui compie il Sacrificio del Corpo e del Sangue di Cristo quando, in nome di Dio, nella Confessione sacramentale, rimette i peccati".
L'amministrazione di questi due Sacramenti è così centrale nella missione del sacerdote che tutto il resto deve ruotare intorno ad essa", San Josemaría.
Quanto alla missione del sacerdote, "proprio perché appartiene a Cristo, il sacerdote è radicalmente al servizio degli uomini: è ministro della loro salvezza, della loro felicità, della loro autentica liberazione".
Missione di un sacerdote
Perché Cristo ha istituito il ministero sacerdotale?
Il ministero sacerdotale non esiste per se stesso, ma per "la formazione della comunità cristiana, fino a renderla capace di irradiare fede e amore nella società civile". (Beato Alvaro del Portillo - Scritti sul sacerdozio).
Poiché la sua identità è sacramentalmente l'identità di Cristo, la fedeltà del sacerdote corrisponde alla fedeltà di Cristo. Da qui la necessità della santità del sacerdote, non solo per l'efficacia oggettiva dei sacramenti, ma anche per il pieno futuro del servizio che, in ogni ministero, egli rende ai fedeli.
"Sebbene la loro differenza sia essenziale e non solo di grado, [il sacerdozio battesimale o comune e il sacerdozio ministeriale] sono ordinati l'uno all'altro". (LG, 10).
"Il sacerdozio ministeriale è nato nel Cenacolo, insieme all'Eucaristia, come ha sottolineato spesso il mio venerato Giovanni Paolo II. Scriveva nella sua ultima Lettera del Giovedì Santo (n. 1): "L'esistenza sacerdotale deve possedere come titolo speciale una forma eucaristica". È proprio questa 'forma eucaristica' della vita del sacerdote che rende così felicemente adatto il suo stato celibatario, che sostanzia la sua dedizione ad appartenere alla Chiesa con un amore sponsale, stimolando continuamente in lui la carità pastorale a servizio di tutte le anime" (n. 2).
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