Cosmas Agwu Uka é um padre da Diocese de Umuahia, Nigéria. Actualmente está a estudar para uma licenciatura em Filosofia na Universidade Pontifícia da Santa Cruz, Roma, graças a uma bolsa de estudo da CARF - Fundação Centro Académico Romano. Ele conta a sua vocação e como a oração do terço fortaleceu a sua fé numa "área predominantemente muçulmana onde viver a nossa fé católica significa arriscar as nossas vidas todos os dias".
"A minha viagem neste mundo começou em 29 de Junho de 1990. O meu pai, Stephen Ukwa Uka, que faleceu há algum tempo atrás, e a minha mãe, a Sra. Felicia Uka, viviam na parte norte da Nigéria nessa altura. O meu pai trabalhava como funcionário público enquanto a minha mãe era comerciante. Ambos eram católicos e criaram todos os seus filhos de acordo com a tradição católica. Fui baptizado na Catedral Católica de São José, em Kaduna, a 21 de Julho de 1990. Eu sou o último de seis crianças, quatro rapazes e duas raparigas.
Olhando para trás, é muito interessante para mim ver que, ao longo da minha educação, só frequentei escolas missionárias. De facto, comecei a minha educação infantil no St. Joseph's Nursery e na Escola Primária de Kaduna. De lá, mudámo-nos e eu fui para o Berçário e Escola Primária St. Anne em Kakuri, ainda no estado de Kaduna.
Foi em St. Anne's que recebi pela primeira vez o chamamento para ser padre.. Este desejo do sacerdócio motivou-me a começar as aulas de catequese para receber a Sagrada Comunhão mesmo em tenra idade. Foi então que consegui juntar-me aos acólitos e servir no altar.
Mesmo na nossa infância, todos nós, crianças, tínhamos aderido ao grupo chamado Cruzada do Rosário, onde fomos e aprendemos a rezar o terço todos os dias e a ler a Bíblia.. E tudo isto teve lugar dentro de um área predominantemente muçulmana onde viver a nossa fé católica significa arriscar as nossas vidas todos os dias, mas isto fortaleceu realmente a minha fé.
"Quando me impuseram a batina branca significava para mim o que eu ia ser no interior e também que eu ia ser uma luz no mundo.. Era uma grande responsabilidade, mas deu-me alegria".
Cosmas Agwu Uka nasceu a 29 de Junho de 1990. O seu pai, agora falecido, trabalhava como funcionário público enquanto a sua mãe era comerciante. Ambos eram católicos e criaram todos os seus filhos na fé católica. Ele é o mais novo de seis crianças, quatro rapazes e duas raparigas. A sua família e a formação que recebeu nas escolas missionárias fortaleceram a sua fé e o seu desejo de se tornar padre.
Ele recorda como rezar o santo rosário o ajudou quando criança: "Mesmo quando criança, todos nós crianças nos tínhamos juntado a um grupo chamado Cruzada do Rosário, onde fomos e aprendemos a rezar o terço todos os dias e a ler a Bíblia. E tudo isto teve lugar numa área predominantemente muçulmana onde viver a nossa fé católica significa arriscar a sua vida todos os dias, mas isto fortaleceu realmente a minha fé.
Tendo completado a minha educação primária, os meus pais, lembrando que eu tinha expressado um profundo desejo de me tornar padre, inscreveram-me no Seminário da Imaculada Conceição Ahiaeke Umiahia Minor no Estado de Abia. Aí comecei gradualmente a compreender mais de perto o apelo ao sacerdócio.
Este desejo foi ainda alimentado por os formadores exemplares e dedicados que estavam no seminário na altura. No seminário vim a amar a Eucaristia através da celebração diária da Santa Missa.
Do seminário menor passei ao ano do discernimento espiritual, depois de ter completado um ano de trabalho apostólico. No ano espiritual fui investido com a batina, que foi para mim uma etapa fundamental no meu caminho para o sacerdócio.
A batina naquele momento significava que eu tinha posto as minhas mãos na charrua e já não podia olhar para trás. A batina branca também significava para mim o que eu ia ser no interior e que eu ia ser uma luz no mundo.. Foi uma grande responsabilidade, mas deu-me alegria.
Em 2009 comecei os meus estudos filosóficos e depois os meus estudos de teologia, que completei em 2017. Uma boa formação é essencial para ser padre, é um pilar da sua vocação, pois ensina-lhe a apreciar a sabedoria da Igreja, a fim de ser um bom pastor na vida dos fiéis.
Além disso, um aspecto edificante e inspirador da minha formação no seminário foi o facto de no final de cada ano académico termos sido enviados para fazer trabalho apostólico. Cada seminarista foi designado para uma localidade onde vivia entre o povo, ensinava-os, rezava com eles e alimentava a sua fé.
Tendo cumprido os requisitos filosóficos e teológicos e tendo sido instalado como leitor e acólito, fui ordenado diácono em Dezembro de 2017 e a partir daí fui ordenado sacerdote em 21 de Julho de 2018. Desde o dia da minha ordenação ficou mais claro para mim que Deus realmente dirige os assuntos dos homens. Isto porque providencialmente fui ordenado na mesma data do meu baptismo, 21 de Julho. Foi uma coincidência feliz e significativa.
Após a minha ordenação sacerdotal, Fui enviado para trabalhar no seminário como formador. Foi verdadeiramente uma experiência maravilhosa regressar para ajudar a acompanhar os jovens seminaristas vibrantes a discernir os seus chamada para o sacerdócio. A minha vida como sacerdote tem sido cheia de grandes experiências, começando com a celebração dos sacramentos e especialmente com a celebração diária da missa.
"O meu tempo em Roma é verdadeiramente maravilhoso e edificante. O estudo filosófico tem sido de abertura de olhos e de arrebatamento da mente. Portanto, estarei sempre em dívida para com a CARF por me ter dado esta oportunidade de estudar na Universidade da Santa Cruz. Continuo grato por esta bolsa de estudo que me foi concedida e asseguro-vos das minhas orações".
Cosmas explica que a necessidade de estudar em Roma se baseou no pedido do Seminário Maior Provincial para enviar mais padres ao seminário para satisfazer as exigências da formação espiritual, intelectual, pastoral e humana dos seminaristas.
"O meu bispo, D. Lucius I. Ugorji (na foto), que é o presidente provincial da comissão do seminário, decidiu que eu deveria ir a Roma para estudar filosofia, numa Universidade Pontifícia, a fim de obter a qualificação necessária que me permitiria ensinar no seminário principal", diz ele.
A necessidade de vir a Roma para estudar foi baseada no pedido do Seminário Maior Provincial para enviar mais padres para o seminário, a fim de satisfazer as exigências da formação espiritual, intelectual, pastoral e humana dos seminaristas.
O meu bispo, D. Lucius I. Ugorji, que é o presidente provincial da comissão do seminário, decidiu que eu deveria ir a Roma para estudar filosofia em uma Universidade Pontifícia, a fim de obter a qualificação necessária que me permitiria ensinar no seminário principal.
Depois disto, o meu bispo solicitou uma subvenção da Fundação "Ajuda à Igreja que Sofre". No entanto, devido ao grande número de candidaturas a bolsas de estudo, a nossa candidatura não foi aceite. Fiquei muito feliz quando recebi a notícia de que havia a possibilidade de estudar em Roma com a ajuda da Fundação Centro Académico Romano. Assim, solicitámos uma bolsa de estudo para eu estudar na Pontifícia Universidade da Santa Cruz e, graças ao apoio da CARF, consegui obtê-la.
O meu tempo em Roma é verdadeiramente maravilhoso e edificante. O estudo filosófico tem sido de abertura de olhos e de arrebatamento da mente. Portanto, estarei sempre em dívida para com a CARF por me ter dado esta oportunidade de estudar na Universidade da Santa Cruz. Continuo grato por esta bolsa de estudo que me foi concedida e asseguro-vos das minhas orações.
E eu farei o meu melhor para aproveitar ao máximo esta oportunidade.
Gerardo Ferrara
Licenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelo corpo discente
Universidade da Santa Cruz em Roma
